De belangrijkste functies van relais omvatten circuitschakelaarregeling, signaalversterking en circuitbescherming. Relais worden gebruikt om de aan/uit -werking van circuits te regelen door de regeling van de stroom, en worden vaak gebruikt om de aan/uit apparatuur zoals lichten, motoren en magneetventen te regelen. Bovendien kunnen relais signalen versterken, waardoor kleine signalen grotere laadstromen kunnen aandrijven via besturingscircuits, wat met name belangrijk is bij automatiseringscontrole. In termen van het beschermen van circuits kunnen relais de stroom of spanning bewaken en het circuit automatisch loskoppelen wanneer het de ingestelde waarde overschrijdt om schade aan apparatuur te voorkomen.
